A cause des changements climatiques, les glaciers fondent partout sur la planète. « Les Nations Unies ont désigné 2025 comme l’Année internationale de la préservation des glaciers afin de souligner l’importance des glaciers et veiller à ce que ceux qui en dépendent, ainsi que ceux touchés par les processus cryosphériques, bénéficient des services hydrologiques, météorologiques et climatiques nécessaires ».
Quels liens entre le Chablais et les glaciers ?
Il n’y a pas longtemps (à l’échelle géologique), le Chablais était recouvert d’immenses glaciers. Ces énormes masses de glace ont sculpté nos vallées, façonné nos sommets et laissé derrière elles des paysages spectaculaires : cirques, lacs, moraines, blocs erratiques et bien d’autres. Partout autour de nous, leurs empreintes sont encore visibles.
Mais l’empreinte des glaciers ne s’arrête pas aux paysages. Ils ont aussi façonné nos ressources naturelles et nos traditions : nos eaux minérales sont filtrées par des roches déposées par les glaciers, et nos produits du terroir poussent sur des sols modelés par leur passage. Même le Léman, symbole du Chablais, a été creusé par les glaciers d’antan !
Si les glaciers ont tant contribué aux richesses naturelles du Chablais, pourquoi craindre leur disparition actuelle dans le reste du monde ?
Outre leurs impacts sur les paysages, les glaciers sont des éléments essentiels de la planète telle que nous la connaissons :
• Réserve d’eau vitale : 70 % de l’eau douce est stocké sous forme de glace dans les glaciers. Plus de 2 milliards de personnes dépendent de la fonte saisonnière des glaciers et de la neige pour leur eau douce, essentielle à leur sécurité alimentaire, leurs activités économiques ainsi qu’à leurs besoins culturels et domestiques.
• Risques naturels : Le changement climatique affecte la fréquence, la localisation et la gravité des événements liés à la géologie et à l’hydrologie. Le recul des glaciers et la fonte du pergélisol influencent la stabilité des pentes et les risques d’inondation dans les régions montagneuses et subarctiques.
• Climat et météo : Les glaciers ont un impact sur le cycle de l’eau et le climat à l’échelle mondiale. Leur disparition entraînera donc forcément des changements plus ou moins profonds dans les cycles de précipitations, de températures, …
Il faut ajouter à cela les significations culturelles et spirituelles liées aux glaciers, la perte de biodiversité associée aux écosystèmes glaciaires, les impacts sur les activités touristiques et bien d’autres conséquences …
Comment agir pour la préservation ?
Le principal moteur de la fonte des glaciers est le réchauffement climatique, qui est en lien direct avec nos émissions de gaz à effet de serre. La problématique de la fonte des glaciers est donc une motivation de plus pour repenser nos modes de vie et changer les dynamiques de consommation. La première étape pour agir est de s’informer et soutenir les initiatives en faveur de la préservation.
la mer de glace depuis le signal Forbes – crédit : Rémih
Vous retrouverez plein d’informations sur ce sujet sur le site officiel de l’année internationale de la préservation des glaciers.